Zawory zwrotne są zwykle instalowane w rurociągach, aby zapobiec cofaniu się. Zawór zwrotny jest w zasadzie zaworem jednokierunkowym, w którym przepływ może swobodnie poruszać się w jednym kierunku, ale jeśli przepływ jest odwrócony, zawór zamyka się, aby chronić rurociągi, inne zawory , pompy itp. Jeśli przepływ jest odwrócony i nie zainstalowano zaworu zwrotnego, może wystąpić uderzenie wodne. Uderzenie wodne często występuje z ogromną siłą i łatwo uszkadza rurociągi lub komponenty.
Zawory zwrotne są stosowane w wielu obszarach zastosowań. Na przykład często umieszcza się je po stronie tłocznej pompy, aby chronić pompę przed przepływem wstecznym. Pompy odśrodkowe, najpopularniejszy rodzaj pomp wodnych, nie są samozasysające, dlatego zawory zwrotne są niezbędne do utrzymania wody w rurach. Zawory zwrotne są również bardzo często stosowane w systemach HVAC (ogrzewanie, wentylacja i klimatyzacja). Na przykład systemy HVAC są stosowane w dużych budynkach, w których chłodziwo jest pompowane na wiele pięter. Te zawory zwrotne są zainstalowane, aby płyn chłodzący nie cofał się.
