Розділення води та етанолу є особливо складним через утворення азеотропу при 95 %об. етанолу. Досягнення подальшого розділення компонентів традиційними засобами при такій концентрації етанолу та води при атмосферному тиску неможливо. Це пояснюється тим, що склад компонентів у рідкій фазі та газовій фазі еквівалентний. Є кілька способів обійти це обмеження. Однак зосереджується на техніці фізичного розділення, яка використовує молекулярні сита. Молекулярні сита - це синтетичні кульки з дрібними порами. Пори досить великі, щоб пропускати молекули води, але достатньо малі, щоб обмежити потік етанолу в кульки. Вода насичує кульки, а зневоджений етанол проходить через систему. Високі температури та коливання тиску випаровують воду в кульках. Кульки повторно використовуються для подальшого поділу. Ця техніка є фізичним розділенням, тобто азеотропна складова не обмежує здатність видаляти воду. З розвитком процесів адсорбції та винаходом молекулярних сит процес адсорбції при зміні тиску (PSA) повністю замінив азеотропну та екстракційну дистиляцію для дегідратації етанолу через продуктивність, вартість та екологічні причини. PSA зараз є технологією вибору для дегідратації етанолу як для малих, так і для великих установок. У процесі PSA етанолу вода видаляється за допомогою молекулярно-ситового адсорбенту відповідного розміру. Адсорбцією етанолу на цеоліті 3A у дослідженнях дегідратації етанолу зазвичай нехтують. Зараз у промисловості поширені процеси дегідратації етанолу з двома та трьома шарами PSA. Технологія PSA є кращим і промислово встановленим методом розділення водно-етанольних сумішей для виробництва етанолу. Технології адсорбції є привабливим рішенням для розділення кінцевих продуктів біопереробки завдяки гнучкості у виборі адсорбентів, робочих умов, конструкції процесу та циклів.
