Зворотні клапани, як правило, встановлюються в трубопроводах для запобігання зворотного потоку. Зворотний клапан – це в основному односторонній клапан, у якому потік може вільно рухатися в одну сторону, але якщо потік повертається, клапан закривається, щоб захистити трубопроводи, інші клапани, насоси тощо. Якщо потік повертається, а зворотного клапана немає встановлено, може статися гідроудар. Гідравлічний удар часто виникає з надзвичайною силою і легко пошкоджує трубопровід або компоненти.
Зворотні клапани використовуються в багатьох сферах застосування. Наприклад, їх часто розміщують на стороні випуску насоса, щоб захистити насос від зворотного потоку. Відцентрові насоси, найпоширеніший тип водяних насосів, не є самовсмоктуючими, тому зворотні клапани необхідні для утримання води в трубах. Також зворотні клапани дуже часто використовуються в системах HVAC (системи опалення, вентиляції та кондиціонування). Системи HVAC, наприклад, використовується у великих будівлях, де теплоносій закачується на багато поверхів. Ці зворотні клапани встановлюються для того, щоб охолоджуюча рідина не змивалася назад.
