Дріжджі для самогону (дистилят з цукру) – органолептичні властивості не мають великого значення, оскільки основна мета – отримати максимально нейтральну, "чисту" брагу за якомога коротший час для подальшої дистиляції. Для цього підходять практично всі універсальні турбо-дріжджі, які містять необхідні поживні речовини, регулятор pH та піногасник. Ідеально, якщо в складі спиртових дріжджів присутні абсорбенти, оскільки під час ферментації цукрової браги виділяється велика кількість неприємно пахнучих сполук. Чим коротший період бродіння, тим кращий результат.
Ферментація або бродіння — це біологічний процес, у якому дріжджі перетворюють цукри, такі як глюкоза, фруктоза та сахароза, в клітинну енергію, виробляючи спирт (етанол) і вуглекислий газ як побічні продукти. Без дріжджів неможливо приготувати жоден відомий алкогольний напій (окрім тих, що отримуються через пліснявіння, як, наприклад, саке). В результаті ферментації з фруктових та ягідних соків отримують вино, в тому числі виноградне, з крахмалистих матеріалів (солод з різних зернових культур) — пиво і квас. За допомогою перегонки фруктової, зернової або цукрової браги, що також є результатом ферментації, виготовляються міцні алкогольні напої, такі як горілка, віскі, коньяк, кальвадос, ром та інші.
Існує багато видів дріжджів, які можуть виробляти спирт як побічний продукт анаеробного (безкисневого) бродіння. Однак найбільш вивченими і поширеними на сьогодні є дріжджі Saccharomyces cerevisiae, різні штамми яких використовуються домашніми пивоварами, виноробами та винокурами для виготовлення алкогольних напоїв. І хоча дріжджі однакові, на ринку можна зустріти кілька їх груп, які зазвичай поділяють на:
